Faut-il vraiment présenter John Garcia ? C’est une, si ce n’est LA voix du stoner. A travers ses nombreux projets (Kyuss, Unida, Hermano…) John Garcia a construit sa légende, et c’est avec Slo Burn qu’il est venu fouler les terres Clissonaises cette fois. On remercie Emma pour la retranscription, Guz pour la traduction, HIM Media et notamment Elodie pour avoir permis cette interview et bien évidemment, merci à John Garcia pour son temps et sa gentillesse. 

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Granny Smith : Tu joues ce soir avec Slo Burn, comment tu te sens ?

John Garcia : Je me sens incroyablement chanceux, et excité ! Je suis heureux d’être une nouvelle fois ici, le Hellfest a toujours été au top avec moi, en continuant à m’inviter, année après année. J’adore ce festival et je suis super heureux, et impatient à l’idée de jouer ce soir ! Et puis, c’est un sentiment un peu étrange, parce que c’est le dernier concert de Slo Burn, et on ne sait pas trop quand on rejouera… donc c’est particulier ce soir !

GS : Dans une interview donnée à Fire Magazine, tu parlais d’un album solo, et d’une réelle volonté de te concentrer là-dessus dans un futur proche. Tu confirmes donc qu’on ne reverra pas Slo Burn dans quelques mois ?

JG : Ouais, c’est vrai. J’ai fait quelques concerts avec Slo Burn, c’était un projet en constante évolution depuis quelques années, mais entre leur emploi du temps et le mien… c’était un peu l’alignement des planètes pour qu’on puisse jouer. Donc quand on nous a proposé ces quelques dates, et surtout quand on a vu que tout pouvait tenir en une semaine de temps, on s’est dit qu’on pouvait, et qu’on allait le faire. Je peux prendre une semaine de mon temps, ils peuvent le faire aussi : finalement, on est juste un groupe de 4 potes qui jouent ensemble dans un groupe. C’est génial de partager un van avec eux, de rester avec eux, de boire une mousse bien fraîche avec eux : c’est exactement l’esprit de ce groupe, et pouvoir jouer dans ces festivals et/ou dans ces salles était la cerise sur le gâteau.

GS : Slo Burn a commencé il y a 20 ans : vous êtes toujours là, 20 ans plus tard, même pour quelques shows. Que t’inspire cette longévité ?

JG : Et bah…(hésitant) c’est compliqué de te définir ce que je ressens, parce que c’est … c’est plus qu’un peu de chance. Ce que j’ai ressenti, en jouant avec ces gars, dans ces concerts, c’est irrationnel. Je ne considère pas que ce soit un acquis, je ne me considère pas comme « arrivé » : je me dis juste que..putain ! Ca fait 20 ans ! On est toujours sur terre, je suis toujours en pleine forme, heureux, mes potes sont toujours là, derrière moi, comme ma femme, mon fils, ma fille, mon taf, mes boss : ils sont là pour moi ! Et c’est pourtant compliqué à gérer, c’est un gros boulot de gérer tout ça, même pour nos femmes ! Nous sommes tous mariés, on a tous des enfants (sauf Damon notre bassiste), donc on sait très bien qu’on n’aurait été incapables de faire ça sans l’approbation et l’aide de nos familles. Elles méritent une reconnaissance particulière pour ça, parce que ce sont les vraies stars ! Sans elles, nous ne serions pas là.

GS : Tu l’as précisé un peu plus tôt, ce n’est pas la première fois que tu viens ici, au Hellfest : c’est un endroit particulier pour toi ?

JG : Comme je te disais tout à l’heure, j’ai eu la chance que le Hellfest m’invite, année après année, avec Garcia plays Kyuss, Kuss Lives !, Unida, Hermano, puis Slo Burn : le Hellfest m’a toujours considéré ! Ils sont même parfois responsables de certaines reformations. Le Hellfest est vraiment devenu une place forte de la scène musicale, et un endroit marquant dans ma carrière. L’amour que je porte au Hellfest et à toute l’équipe est énorme.

GS : Ton second album solo est sorti en janvier dernier…

JG : On va le sortir l’année prochaine, on a quasiment fini. On verra ce que Napalm Records dira : ils ont besoin de 4 à 6 mois pour le lancer. Y’a un côté « urgent » assez intéressant, parce qu’on a vraiment envie d’être à l’année prochaine !

GS : Toujours dans Fire Magazine, tu as dit qu’un projet acoustique serait très dur à gérer pour toi, avec l’impossibilité de te cacher derrière un instrument. Finalement, tu as pu peser les « pour » et les « contre » ? Qu’est-ce-que ça t’a apporté ?

JG : Un énorme défi ! Et comme j’aime les défis… être capable d’épurer, de rendre les choses minimalistes, c’était un gros défi. On avait décidé, avec Ehren, de faire « juste » une tournée. Et après la tournée, on avait beaucoup trop envie de faire un album ! Ce n’était pas forcément ce que j’avais prévu, Ehren et moi ne savions pas trop où on mettait les pieds, mais nous y sommes arrivés. J’ai vraiment apprécié le fait de bosser en acoustique, parce que c’est quand même assez difficile de sortir un disque acoustique, avec une guitare sur scène, et tout le monde, silencieux, qui t’attend. Pas de batterie, pas de basse, pas de guitare électrique… rien d’autre que nous, en train de faire face au public comme nous ne l’avions jamais fait auparavant. C’est ce qui m’a plu.

GS : C’est une expérience que tu pourrais réitérer ?

JG : Je me vois bien, plus tard, faire des concerts acoustiques, ouais, mais là, je suis tenu de faire un disque en électrique, alors…

GS : Je ne sais pas si tu as vu que Queens Of The Stone Age a sorti un nouveau single. Tu écoutes encore ce que tes anciens collègues de Kyuss font, ou tu te concentres sur autre chose ?

JG : Bien sûr que j’ai écouté, et j’ai vu pas mal de discussions sur ce nouveau titre. Personnellement, j’aime bien. Je trouve le morceau intéressant, et puis peu importe qui tu es, que tu sois Mötley Crüe ou je ne sais pas qui, je m’en bats les couilles, je suis toujours intéressé par de nouveaux titres. Il faut accorder un minimum d’intérêt et de respect à un autre musicien, qui essaie d’enregistrer ce qu’il ressent. C’est très compliqué à faire.

GS : Dernière question : qu’est-ce qu’on te souhaite pour ce soir et pour cette deuxième partie d’année ?

JG : Alors… ce soir, déjà, on va jouer les 4 morceaux de l’EP et un peu de nouveautés ! Et puis pour le reste de l’année, dès que je rentre, je retrouve Ehren, et on va se remettre sur l’écriture de cet album. On va passer pas mal de temps avec Ehren, c’est très cool !

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G.S : We’re close to your show tonight with Slo Burn, how do you feel about that ?

J.G. : I feel incredibly lucky, and stoked. I’m glad to be a part of this again, Hellfest always has been extremely kind to me and inviting me back again, and again. I’m in awe of this whole festival and just very stoked, honored and amped about tonight’s show, so I’m looking forward to it. You know, it’s a bit of a bittersweet as well because it’s the last show for Slo Burn and we don’t know when we’re going to do anything else, so it’s a special one tonight.

G.S. : I’ve got a question about this, because I read the interview you did in the Fire magazine for your solo album, and you said that you want to focus on your solo career after that, so you’re confirming that there is no possibility for Slowburn to issue new songs in the near future ?

J.G. : Yeah, that’s still true. I’ve only done a handful of shows with Slo Burn and this has been a work in progress for the past couple of years, so between their schedule and my schedule, the moon’s had to align just right for this to happen. So when it got offered to us, this handful of shows, and we knew it was only going to be a week, we thought « we can do that », I can carve out a week of my time and they can as well, just to hang out as a group of four dudes who are friends and just happen to play in a band together. It’s great to share a van with them, and hang out, and catch up, have a cold one with them : that’s what it was about, and being able to play these festivals and these club shows was just a bonus on top of that.

G.S. : 20 years ago Slo Burn began his career, how do you feel about this number, 20 years and still carrying on with the band, even if it’s just some shows here and there, how does it feel ?

J.G. : Well, you know… (*hesitation*) It’s difficult to explain how I feel because, it’s more than just being lucky. The amount of appreciation that I have for playing shows like this, is completely and totally off the charts. So it’s not something that I take for granted at all, it’s something that I appreciate so 20 years it’s like fuck, wow ! We’re still on Earth, I’m still healthy, I’m still happy, I’ve got an unbelievable support team at home, my wife, my son, my daughter, my job, my boss, they all support me. And it takes an incredible amount of time and balance, a lot of hard work on everybody’s end, including our wives ! All of us are married, we all have kids with the exception of Damon (NDLR : Damon Garrison, Slo Burn’s Bass player), so you know I think we have to give credit where credit is due, and even after the 20 years, I don’t think that we’d be doing it without the support team that we have with our families. And they definitely deserve all the credit in the world for this, because they’re the real heroes behind all of this. Without them, we wouldn’t be here.

G.S. : You said it earlier, it’s not the first time you come here at Hellfest. Why is it such a special place for you ?

J.G. : Well I’ve been very lucky to have Hellfest invite me back year, after year, after year.  Garcia plays Kyuss , Kyuss lives !, Unida, Hermano, and now Slo Burn, Hellfest has treated me extremely well over the years. They’re responsible for some of these reunions. Hellfest has now become part of the musical scene, including now part of my career, so the appreciation level that I have for the Hellfest team and everybody behind the scenes is huge.

G.S. : You released your second solo album in January…

J.G. : We’ll release it next year, we’re almost done with it. We’ll see what Napalm says, they need about 4 to 6 months to advance it, to get everything ready. There’s a sense of urgency to get that done, because we want to go out next year.

G.S. : Still in Fire magazine, you said it was a tough thing to do, to record an accoustic album, that you felt naked because you couldn’t hide behing an instrument. What does touring with an accoustic band bring to you, if you could tell us pros and cons ?

J.G. : Yes, it brings challenge, and I love a good challenge. So to be able to strip down like that, strip down to something minimalistic, it was challenging to do. Ehren and I we were just supposed to start out as a tour, but after the tour we were like « let’s make a record ! ». It turned out to be another kind of deviated path from the road I was going down, but I think Ehren and I were equal to the task and I think we pulled it off. I certainly enjoyed doing the accoustic thing because it’s difficult just to get up there with an accoustic record, with an accoustic guitar on stage, and everybody is just there, quiet. And there’s no drums, there’s no bass, no electric guitar, none of this stuff so we’re just kinf of sitting up there and exposing ourselves in ways that we’ve never done before. It was the challenge part that really got me.

G.S. : And that’s something you would do again in the future ?

J.G. : I definitely see myself doing some accoustic shows later on down the line, but right now I’m obligated to get another electric record out, so that’s what I’m going to do.

G.S. : I don’t know if you saw it but Queen Of The Stone Age released another single. Do you listen to what your ex-mates of Kyuss do with their bands, or do you keep to yourself ?

J.G. : No, sure, I was interested, and quite honestly there’s been a lot of talk about that new song. I personally like it. I think it’s interesting, and cool, so of course, I’m always down for good music, it doesn’t matter who it is, I don’t give a fat rat’s ass if you’re Mötley Crüe or whatever. There’s a certain amount of respect that you have to give another musician for opening up their heart and putting it out, down on tape. It’s a big deal to do and it’s not easy.

G.S. : Last question : what can we wish you for tonight and for the rest of the year ?

J.G. : Um, tonight you’re going to be hearing Slo Burn, obviously, so the 4 song EP plus quite a bit of new material, and as far as the rest of the year is concerned, when I get back Ehren my guitar player and I are going to get right back to writing and finishing up this record. For the rest of the year I’m pretty much going to take off and spend it with Ehren, I’m stoked on it.